Комментариев: 020.05.2012

Space.com.

   Агентство НАСА обеспечит себя плутонием-238 в количестве, необходимом для осуществления запланированных до 2020 года космических миссий.  В 2009 году Национальная академия наук США предупреждала, что выполнение американских планов по исследованию Солнечной системы может оказаться под угрозой из-за нехватки изотопа 238Pu - радиоизотопа, применяющегося в РИТЭГах.

   В годы холодной войны американские космонавты закупали данный изотоп у военно-промышленного комплекса США. В 1992 году был подписан договор о поставке 238Pu из России. Точные данные по этой сделке содержатся в тайне, но, предположительно, россияне продали американцам около 30 кг 238Pu. По состоянию на 2009 год  Национальная академия наук США предполагала, что российский контракт подходит к концу, а собственных возможностей для производства 238Pu американцы не имеют. Министерство энергетики США занимается восстановлением производства 238Pu в стране. Сайт Spase. com приводит слова чиновника из Минэнерго США  о том, что до появления первых партий изотопа пройдёт "пять или шесть лет".