Ученые объясняют, что без такого ценного нуклида, как плутоний-238 исследование нашей Солнечной Системы и ее границ были бы     невозможны. Хорошо известный физикам радиоактивный нуклид     химического элемента плутония с атомным номером 94 и массовым числом 238,  то есть плутоний-238, является неотъемлемой и даже необходимой частью     космических исследований.

  Плутоний-238 был открыт в 1940 году и с тех пор   широко используется в космической отрасли, да и в любых ядерных реакторах.   

Благодаря Плутонию-238 стали возможными такие  миссии, как "Кассини" по изучению Сатурна и системы его     многочисленных спутников, а также такая широкомасштабная миссия,    как "Вояджер-1" и "Вояджер-2".

"У нас достаточно плутония для завершения     этого десятилетия, но что будет дальше неизвестно. Без плутония-238 трудно     представить космические исследования, ведь энергия Солнца слишком слаба по     сравнению с мощью плутония" - сказал Стив Джонсон, ядерный физик из     Национальной Лаборатории Айдахо (США).